Храмът на Хнум в Есна

Историята на поклонението в Есна, Египет, се простира дълбоко в епохата на Новото царство, но оцелялата структура на храма в Есна представлява последната глава от разцвета на класическата фараонска архитектура. Строежът на основния птолемеев храм започва при фараона Птолемей VI Филометор (180–145 г. пр.н.е.). Въпреки това, великолепната зала, която пътешествениците разглеждат днес – 37-метровата хипостилна зала в Есна – е добавена през римската епоха при император Клавдий (41–54 г. сл.н.е.) и е украсена при последователните императори до Деций (249–251 г. сл.н.е.).

В продължение на векове след упадъка на древните езически култове, нанесен от вятъра пясък, наноси на тиня от наводненията на Нил и градско развитие постепенно обграждали храма. Главното вътрешно светилище било до голяма степен загубено или заровено, но покритата хипостилна зала оцеляла, защото местното население я преназначило за подслон, склад и дори склад за памук по време на индустриалното развитие през 19-ти век при Мохамед Али паша.

Векове наред огньове, сажди, гуано от прилепи и мръсотия се натрупваха по стените и тавана, замъглявайки блестящите пигменти отдолу. В началото на 2018 г. съвместна инициатива за опазване на околната среда от египетското Министерство на туризма и антиките и Университета в Тюбинген започна старателна реставрация. Използвайки деликатни инструменти като клечки за зъби и специализирани органични разтворители, реставраторите премахнаха два хилядолетия сажди, за да разкрият динамични астрономически сцени на тавана и хипердетайлни йероглифни надписи в оригиналните им, живи цветове.